英超争四or欧联争冠？穆帅曼联的欧冠路怎么走
明天凌晨，曼联将在乌克兰的敖德萨进行欧联杯最后一轮小组赛。无缘本赛季欧冠赛场，让曼联在今夏决定换帅，而穆里尼奥无疑肩负着将曼联带回欧冠的期望。但英超14轮战罢，红魔已经被第四甩下了9分，争夺欧冠名额的形势并不算有利。在欧联杯赛场，曼联只需要打平就可以小组出线，而塞维利亚进军欧冠16强，更是让曼联成为了博彩公司眼中欧联杯冠军的最大热门。联赛争四or欧联杯争冠，穆帅的这条欧冠之路要怎么走呢？
从目前的情况来看，联赛当然仍是主要目标，毕竟还剩下多达24轮比赛，就此断言争冠和争四的形势还稍微有些早。但是另一方面，9分的差距实在是有些大，不管曼联瞄准目前的前四名当中的哪支球队作为超越的对象，难度都可想而知。切尔西和利物浦本赛季都是单线作战，可以完全将精力集中到英超排位的争夺中；阿森纳本赛季有明显的提升，且多年来从未跌出前四；瓜帅的曼城阵容厚度足够，他本人也很擅长应对双线作战。这就是摆在穆帅面前的一个问题：他可以通过调整让曼联找回状态，但对手的状态不会说没就没。在这样的情况下，24轮追9分看起来不算多，但在强队与强队间，这个分差就已经不容易逾越了。
一般来说，每年英超联赛排名前列的球队，大多数都是处于双线作战状态的，但今年的切尔西和利物浦却都免于欧洲赛事的干扰，这对曼联当然不是什么好消息。根据《卫报》的数据分析，参加欧战的球队在回到英超之后，冲刺数据会出现3.4%的下降。对于目前进攻比较“钝”的曼联来说，这样的消耗可能就意味着减少了本来就不那么多的机会，而孔蒂和克洛普则完全可以延续他们生龙活虎的打法。在长途奔波之后，曼联的有些比赛可能会试图兵不血刃地“划水”轻取，往往就会出现领先一个球之后守不住的这种“变数”。红魔此番飞行3000多英里远赴乌克兰，回来又要对阵热刺，赛程很紧密，休息时间不够充足，难怪穆帅会对英超联盟表示不满。
由于比赛时间在周四晚上，参加的球队地域范围又非常广，欧联杯往往被视为“毒药”般的赛事，《天空体育》就曾经专门分析过参加欧联杯对英超球队排名的不利影响。五大联赛很多球队都没有把欧联杯视作夺得欧冠资格的重要途径，派半主力乃至替补阵容“应付”的并不算少。去年的利物浦倒是一路杀进了欧联杯的决赛，曼联被利物浦淘汰也谈不上“放弃”，不过两队一个走联赛，一个走欧联杯的途径都没有成功。再往前数，2012-13赛季的切尔西也曾打欧联杯(那时欧联冠军并不能直通欧冠)，但当时球队在联赛中稳居第三，有一定的优势保底，欧联杯的对手也不算太强，这才最终有了联赛前四+欧联杯冠军的成绩。
拿曼联去类比当年的切尔西，似乎并不是很准确，因为蓝军当年即便经历换帅动荡，在联赛中却从未跌出过前四名。让人印象更深刻的或许是2011-12赛季的切尔西，当时他们在联赛当中面临争四的压力，但却通过神奇拼下欧冠拿到了欧冠资格，还把原本第四的热刺挤出了正赛。当时切尔西在与巴萨的欧冠半决赛第二回合之前，落后第四2分(还剩5轮)，打平阿森纳之后变成4分(剩4轮)。客场死拼淘汰巴萨，并未影响蓝军主场6-1大胜女王公园巡游者。真正导致切尔西只能拼欧冠的，是0-2输给纽卡斯尔一战——剩下3轮差7分，这让球队几乎完全丧失了争四的希望。在这样的情况下，蓝军只能拼欧冠，如果在安联输掉欧冠决赛，那就是满盘皆输。当然，迪马特奥的球队最终捧得了奖杯。
将重心移到欧洲赛事的例子，还有2006-07赛季的AC米兰，但且不说红黑军团的争四对手只是恩波利、巴勒莫这样的球队，光是有个大罗可以专心联赛，就让他们受益不少。而以上这些球队与曼联最明显的不同是，他们都是保四或者处在争四的范围之内。红魔目前首先要追到前四名的屁股后面，才有可能面临要联赛还是要欧战的烦恼。今年英超竞争空前激烈，诸多强队都有不俗的战力，争夺前四的难度可能是空前的。曼联目前分数被拉下比较多，过多的平局又严重影响了追分的速度，联赛这条路并不好走。
那么欧联杯呢？穆帅赛季初曾表示，这会毁掉他们争夺英超冠军的前景，但从现在的情况来看，这倒是进欧冠的一个好途径。在最后一轮赛前，狂人表示：“因为多线作战，欧联杯并不容易踢，我们想争取夺冠，想进入淘汰赛，尽可能的走远，而第一步，就是从一个非常困难的小组中出线。”如果正常发挥，曼联出线的问题不大。纵观32强的整个名单，虽然也有热刺、罗马、沙尔克、门兴、毕尔巴鄂竞技、泽尼特等劲旅，但曼联无疑还是很多人看好的热门球队。英超争四的难度不小，欧联杯夺冠会不会稍微容易一些呢？
这个问题其实很难比较，毕竟联赛和杯赛采用的是不同的赛制，面对的对手也不相同。在两回合淘汰赛乃至最后一场定胜负的决赛中，实力优势是一方面，但结局也十分难以预料。当然对曼联来说有一点利好，那就是热刺、罗马这样的强敌也会有“心不在焉”的可能性。无论如何，欧联杯从出线到夺冠总共有多达5轮9场的淘汰赛，想要一直坚持到最后，多少也需要借助一些运气的帮助。而如果势头不在曼联这边，或者一两场球发挥不好，完全有可能遭遇出局的命运。冠军只有一个，淘汰赛真的不是那么容易就能平趟的。
其实，多线作战的球队要怎么调整好“发力”的态势，本来就不是一个简单的问题。球员上场都希望能够争夺胜利，一项赛事要真的“放弃”，绝没有口头上说起来那么简单。输球和出局是实实在在摆着的结果，这很难保证不影响到球队的气氛。拉涅利可以让莱斯特城先拼欧冠，再图英超保级，但曼联的目标是欧联杯夺冠或者英超前四，这两个目标都比“狐狸”要困难不少。尤其是如果曼联在明年二月份的时候追到了领先集团身后，真正面临取舍的时候，穆帅能否选出一个重点来，还是双线并进？
当然，如果曼联在明年春天仍然不能缩小和前四的分差(比如说还差8-10分)，那么拼欧联杯或许就会成为球队的主要目标。在调动球队的战力方面，穆帅还是有能力让红魔将精力集中到一项赛事上，并且竭力争夺好成绩的。这种“华山一条路”虽然面临着满盘皆输的风险，但有时候在只有唯一选择的情况下，反倒能够激发出球队的状态。以曼联的阵容厚度，如果在32强和16强阶段没有遇到强敌，球队完全可以继续兼顾双线；而如果到了八强、四强阶段仍然追不上前四，那么穆帅就有可能有选择性地倾斜到欧联杯上来。
欧联杯小组赛结束之后，联赛追分会成为曼联的第一目标；如果欧联出线，淘汰赛重启时，红魔可能就需要根据实际状况来进行抉择。拼争前四也好，争夺欧联杯冠军也罢，对曼联来说，只要能够打入下赛季的欧冠赛场，那么无论走哪条路都是可以的。但这两条路，真的没有一条是好走的。要率领曼联重返欧冠，穆帅仍然面临很多考验。
(华迪维亚)
